Президент США Дональд Трамп поручил NASA к 2030 году создать и запустить в эксплуатацию постоянную лунную базу. Агентство пересмотрело свою стратегию по космическим исследованиям и представило планы возвращения людей на Луну, ускорения лунных миссий и испытания космических аппаратов с ядерными установками.
На событии NASA Ignition представители агентства подчеркнули, что конкурентоспособность требует оперативного реагирования — успех в этой гонке будет измеряться месяцами. Согласно новым планам, на первом этапе будут отправлены на Луну роверы и научные приборы для изучения энергоснабжения и связи. Второй этап включает возведение временных жилищ и регулярные грузовые рейсы с помощью японских герметичных роверов.
Заключительный этап подразумевает создание крупномасштабных поставок оборудования и отправку людей для обеспечения постоянного присутствия на Луне, сглаживая переход от краткосрочных миссий к длительному исследованию.
Также NASA приостанавливает проекты, такие как создание космической станции Gateway, и сосредотачивается на лунной базе. Параллельно агентство готовится запустить первый межпланетный космический аппарат с ядерным двигателем к Марсу до конца 2028 года.
Дополнительно запланированы важные научные миссии, включая запуск космического телескопа имени Нэнси Грейс Роман и ядерного беспилотника Dragonfly, который в 2034 году исследует Титан, спутник Сатурна. Эти инициативы подчеркивают намерение NASA сохранить лидерство в области космических исследований и технологий.